بغض النظر عن هويتك أو طبيعة عملك، فمن المرجح أنك تتعامل مع ملفات PDF من حين لآخر. لقد ولّى زمن هذا النوع من الملفات، وهو يسبب العديد من المشاكل على الشاشات الحديثة، ومع ذلك لا يبدو أنه سيختفي قريباً.
أعتقد أن الحاجة إلى التخلص من ملفات PDF أصبحت أكثر وضوحاً يوماً بعد يوم، ولكن ما الذي سنستبدلها به بالضبط؟
محتويات المقال:
الزومبي الخالد للوثائق الرقمية
ثمة نوع خاص من المعاناة الرقمية التي تنجم عن فتح ملف PDF من 50 صفحة على هاتفك. فأنت تُكبّر وتُصغّر الشاشة، محاولًا فكّ شفرة نص بحجم 8 نقاط يبدو وكأنه مطبوع على جهاز فاكس. إنها تجربة مألوفة، لأن صيغة ملفات PDF ببساطة ترفض الاختفاء!
صُممت ملفات PDF لتوفير تصميم ثابت ومُحكم للمستندات، مناسب للطباعة. لم يكن الهدف منها أبدًا أن تكون الطريقة المُثلى لقراءة المستندات على الشاشة. لهذا السبب، يُعد فتح ملف PDF وعرضه على الهاتف الذكي أمرًا مُرهقًا للغاية. الأمر أشبه بقراءة كتاب ضخم وأنت تعاني من ضعف شديد في البصر، وتستخدم عدسة مُكبرة لتفحص جزءًا صغيرًا من الصفحة في كل مرة.
ومع ذلك، لا يزال البنك يرسل كشوفات الحساب بصيغة PDF، وكذلك الجهات الحكومية، وإذا اشتريت كتابًا إلكترونيًا يحتوي على أكثر من مجرد نص، أو نسخة من مجلة رقمية، فمن المرجح أن يكون بصيغة PDF. إنها صيغة لا تتناسب مع طريقة قراءتنا للوثائق هذه الأيام، مما يجعلها مصدر إحباط دائم.
لماذا لا تزال ملفات PDF منتشرة في كل مكان؟
رغم التطور السريع الذي يشهده عالم الحواسيب، إلا أن بعض الأشياء يصعب التخلص منها بشكلٍ مفاجئ. فلا تزال بعض الشركات والهيئات الحكومية تستخدم الأقراص المرنة، على سبيل المثال، لأن الأنظمة التي تستخدمها تتمتع بعمر افتراضي طويل للغاية، أو لأن استبدالها سيكون مكلفاً للغاية أو مُعطِّلاً للعمليات.
لذا، تتمتع ملفات PDF ببعض المزايا والخصائص الراسخة التي تجعل من الصعب استبدالها بأي شيء آخر:
- تتميز ملفات PDF بتصميم ثابت، لذا فهي الطريقة الأكثر تطرفًا ولكنها أيضًا الأكثر موثوقية لضمان أن يبدو المستند تمامًا كما أراده منشئه.
- إنه تنسيق غير متصل بالإنترنت تمامًا، ويسهل تخزينه وأرشفته.
- إنها في الأساس المعيار الفعلي لأرشفة الوثائق، وخاصة بالنسبة للسجلات ذات الصلة القانونية.
- تُعتبر إمكانية قراءة ملفات PDF عالمية بشكل أساسي، وهي مُدمجة في العديد من الأجهزة.
لحظة، هذا يجعل ملفات PDF تبدو رائعة نوعًا ما، فلماذا أشتكي إذًا؟ حسنًا، يسعدني أنك سألت، لأنه الآن يمكننا التطرق إلى مشاكل ملفات PDF.
نقاط الضعف في ملفات PDF
كما ذكرتُ، صُممت ملفات PDF للطباعة، لا للعرض على الشاشة. يستخدم الناس يوميًا عددًا لا حصر له من الشاشات، وكلها بأحجام ودقة ونسب عرض مختلفة. ولأن ملفات PDF لا تتكيف مع الشاشة التي تُعرض عليها، على عكس الموقع الإلكتروني الذي تقرأه الآن مثلاً، فهذا يعني أنك ستضطر على الأرجح إلى التمرير وتغيير حجم الشاشة باستمرار لقراءة المستند.
عندما كنت أعمل في المجال الأكاديمي، كنت أتعامل مع كميات هائلة من ملفات PDF. فجميع أوراق البحث التي كنت أستخدمها لكتابة التقارير كانت بصيغة PDF. والطريقة الوحيدة للتعامل معها بكفاءة كانت استخدام شاشة Dell الثانية مقاس 27 بوصة في الوضع الرأسي. هذا سمح لي بعرض صفحة PDF كاملة بحجم مريح للقراءة دون الحاجة إلى التمرير. أما إذا كان الحجم أصغر من ذلك، فكنت أفضل فرك عيني بورق الصنفرة.
المشكلة الكبيرة الأخرى هي أن ملفات PDF سيئة للغاية في التعامل معها إذا أردت تعديلها أو إضافة تعليقات عليها، وخاصةً إذا أردت التعاون مع الآخرين. إنها صيغة مقبولة للمستندات النهائية، لكن لا شيء يثير اشمئزازي أكثر من استلام ملف PDF مع طلب تعديله.
أسوأ أنواع الملفات هي ملفات PDF التي لا تُعدّ في الواقع مستندات نصية رقمية. بل هي مجرد مستند ورقي تم مسحه ضوئيًا وتحويله إلى ملف PDF. لذا، لا يمكن تحديد النص إلا من خلال تقنية التعرف الضوئي على الحروف (OCR)، والتي عادةً ما تكون مليئة بالأخطاء. ربما لا يكون هذا خطأ ملفات PDF تحديدًا، إذ يُمكن تطبيق هذه التقنية على أي نوع من أنواع المستندات، ولكن يبدو أن هناك شيئًا ما في ملفات PDF يُشجع على هذا الحل الكسول.
أضف إلى ذلك احتمال احتواء ملفات PDF على برامج ضارة (على الرغم من أن هذا لم يعد شائعًا) أو أن حجم ملفات PDF يمكن أن يكون ضخمًا للغاية إذا لم يكن منشئها حذرًا، وأنا مستعد للوداع.
ما الذي نحتاجه فعلاً من مستند محمول؟
لم تكن النية وراء تنسيق المستندات المحمولة سيئة، ولكن عندما تم ابتكاره في أوائل التسعينيات، لم يكن أحد ليتوقع عالم أجهزة الحوسبة بعد ثلاثة عقود. في ذلك الوقت، كان يتم عرض ملف PDF إما على شاشة كمبيوتر كبيرة (غالباً على طراز خاص بالنشر المكتبي عمودياً) أو على صفحة مطبوعة. ما نحتاجه من مستند محمول اليوم يختلف تماماً عما يقدمه تنسيق PDF.
إذن، إليكم ما أريده شخصياً من صيغة بديلة:
- الاستجابة: يجب أن تعمل على جميع أحجام الشاشات.
- إمكانية الوصول: دعم مدمج لقارئات الشاشة، وعلامات دلالية، وبنية سليمة.
- إمكانية البحث: يجب أن يكون النص حقيقيًا، وقابلًا للفهرسة، وقابلًا للنسخ.
- التعاون: تعديلات وتعليقات واقتراحات فورية.
- دعم الأرشفة: مستقر بمرور الوقت، وموحد، وقابل للقراءة البشرية عند الحاجة.
- مفتوح وقابل للتشغيل البيني: لا يوجد احتكار من قبل مورد واحد أو تبعيات احتكارية.
أدرك أن هذا طلبٌ صعب، وأنه لو كان الأمر بهذه السهولة لكان أحدهم قد أنجزه منذ زمن، ولكن إلى متى ستظل ملفات PDF موجودة؟ هل سيجد الفضائيون ملفات PDF على الوسائط المتبقية بعد انهيار الحضارة الإنسانية في نهاية المطاف؟ آمل ألا يحدث ذلك. أؤيد كلا الأمرين.
بدائل محتملة لملفات PDF
الحقيقة هي أنه لا يوجد حاليًا بديلٌ مثاليٌّ لملفات PDF. لفترةٍ من الزمن، كان يُعتقد أن ملفات EPUB هي الحل الأمثل، حيث تقوم هذه الملفات بإعادة تنسيق الكتاب أو المجلة تلقائيًا لتناسب الشاشة بشكلٍ أفضل. لكن في الواقع، لم ينجح الأمر تمامًا، وتعمل ملفات EPUB بشكلٍ أفضل مع المستندات النصية في الغالب، مثل الروايات.
باستخدام تقنيات مثل HTML وCSS، يُمكن إنشاء مستندات ديناميكية ذات مظهر جذاب على أي شاشة. لكن المشكلة تكمن في أن هذه التقنيات لا تُوفر حاليًا مستندًا ثابتًا للطباعة، وهو أمر بالغ الأهمية للاستخدام الرسمي. قد يكون هذا مناسبًا لعامة الناس الذين لن يطبعوا مستندًا أبدًا، لكنه لا يكفي لإزاحة ملفات PDF عن عرشها.
Markdown هو تنسيق خفيف يركز على البنية أكثر من الأسلوب. وعند استخدامه مع برامج عرض جيدة (مثل Obsidian أو برامج عرض الويب)، يصبح أداة قوية لإنشاء المستندات. فهو سهل الكتابة، ويدعم التحكم في الإصدارات، وسهل القراءة. مع ذلك، لا يوفر سوى خيارات أساسية للتحكم في التخطيط والتصميم، لذا ستتفوق عليه ملفات PDF بشكل كبير.
بالنسبة للمستندات التي تحتوي على بيانات في جوهرها – مثل الفواتير والعقود والتقارير – يُعدّ التنسيق المنظم الذي يفصل البيانات عن العرض، مثل JSON، مثاليًا. فهو سهل القراءة آليًا، ومرن، وقابل للتخصيص، لكنه يُضعف سهولة قراءته من قِبل البشر.
في النهاية، السبيل الوحيد للتخلي عن ملفات PDF هو التسليم بأنه لا يمكن وجود صيغة واحدة مثالية لكل شيء. قد نضطر للتخلي عن هوس التحكم المطلق في التنسيق، ولكن الأهم من ذلك، أن المؤسسات الكبيرة التي لا تزال متمسكة بملفات PDF عليها أن تساعد الجميع بنقل هذه الوثيقة القديمة إلى عالم الحذف الرقمي.
